JAKARTA || Liga Champions kini telah mencapai babak 16 besar. Kasta tertinggi kompetisi antarklub Eropa tersebut mulai memasuki fase yang paling dinantikan oleh para pencinta sepakbola.
Hasil undian babak 16 besar pun telah diumumkan. Terdapat beberapa big match yang diprediksi akan berlangsung sengit, di antaranya adalah Paris Saint-Germain melawan Chelsea, Real Madrid kontra Manchester City, serta Bayer Leverkusen menghadapi Arsenal. Pertemuan antara El Real dan The Citizens bahkan dinilai banyak pihak sebagai “final yang prematur”.
Legenda Liverpool, Ian Rush, menilai seluruh pertandingan di babak 16 besar ini memiliki tingkat kesulitan yang merata. Liverpool sendiri dijadwalkan bertemu dengan wakil Turki, Galatasaray. Rush menganggap laga ini sebagai tantangan besar bagi The Reds.
“Pada tahap ini, setiap pertandingan terasa sulit. Galatasaray meraih kemenangan yang meyakinkan saat melawan Juventus,” ujar Rush sebagaimana dilansir BBC.
“Mereka mencetak tujuh gol dalam dua pertandingan dan saya memperkirakan akan ada banyak gol yang tercipta dalam laga nanti. Menurut saya, keuntungan bagi kami adalah leg kedua akan dimainkan di kandang sendiri. Atmosfernya luar biasa, dan semua akan bergantung pada hasil di laga pertama.”
Ia juga menekankan betapa krusialnya dukungan suporter di Merseyside. “Saya rasa atmosfer di Anfield tidak ada tandingannya dan, semoga saja, hal itu akan turut berpengaruh bagi kami.”
“Ada PSG, Chelsea, Man City, Real Madrid, Bayern Munich-sisi bagan tersebut adalah yang tersulit. Namun, jika Anda ingin menjadi juara, Anda harus mengalahkan mereka semua dalam perjalanannya,” tambah Rush.
Babak 16 besar Liga Champions akan kembali bergulir pada 10 Maret 2026. Galatasaray akan terlebih dahulu menjamu Liverpool di Rams Park, Istanbul.***DTK
