ARKANSAS || Tornado dahsyat kembali melanda Amerika Serikat. Kali ini, tornado menerjang negara bagian Arkansas di AS selatan pada hari Jumat (31/3) waktu setempat. Pihak berwenang mengatakan tornado tersebut menimbulkan “kerusakan yang meluas” dan menyebabkan 24 orang harus dirawat di rumah sakit.
Seorang saksi, Lara Farrar, mengatakan kepada AFP, Sabtu (1/4/2023) bahwa kerusakan di West Little Rock “mengejutkan” dengan atap-atap bangunan yang robek. Saat ini tidak ada korban jiwa yang dilaporkan.
Gubernur Arkansas, Sarah Huckabee Sanders mengatakan bahwa dia telah mengaktifkan Garda Nasional untuk membantu layanan darurat yang bekerja untuk “membantu siapa pun yang terluka”.
“Kerusakan signifikan telah terjadi di Central Arkansas,” ujar Sanders.
Dinas Cuaca Nasional mengeluarkan peringatan tornado untuk sebagian negara bagian terdekat di Tennessee, Illinois, dan Iowa.
Dikatakan tornado yang menggulung sebagian Little Rock adalah tergolong dahsyat dalam kekuatannya.
“Ini sebenarnya adalah tornado yang sangat dahsyat,” kata Farrar kepada AFP.
“Saya pada dasarnya sangat terkejut karena lingkungan itu pada dasarnya telah dimusnahkan dan dihancurkan sepenuhnya,” kata Farrar.
Walikota Little Rock, Frank Scott Jr., menulis di Twitter bahwa “kami mengetahui 24 orang yang telah dirawat di rumah sakit” di daerah tersebut.
“Kerusakan properti sangat luas dan kami masih merespons,” imbuhnya.
Pihak berwenang di Pulaski mengatakan kota itu mengalami “kerusakan akibat badai dan tornado yang signifikan”.
Satu kota, Wynne, 105 mil di timur laut Little Rock, mengalami kerusakan yang “meluas”, kata Huckabee.
Lebih dari 78.000 orang tanpa listrik di seluruh negara bagian itu, menurut Poweroutage.us.
Kantor gubernur tidak dapat segera mengonfirmasi adanya korban kepada AFP. Namun, sebuah rumah sakit setempat mengatakan kepada Arkansas Democrat-Gazette bahwa mereka sudah mulai menerima pasien, termasuk “beberapa” dalam kondisi kritis.
Rumah sakit Universitas Arkansas juga bersiaga, kata seorang juru bicara di sana kepada AFP.
Tornado biasa terjadi di Amerika Serikat, terutama di wilayah bagian tengah dan selatan negara itu.
Seminggu yang lalu, tornado menyapu Rolling Fork, sebuah kota kecil di Mississippi, menewaskan 13 orang dan menyebabkan kerusakan properti yang parah.
Presiden Joe Biden mengunjungi daerah itu pada hari Jumat lalu.
Pada Desember 2021, sekitar 80 orang tewas akibat tornado di Kentucky.***DTK
